芹菜可分為本芹（中國類型，又名藥芹、香芹、旱芹）和洋芹（歐洲類型，又名西芹）兩種。本芹，菜根大，空心，葉柄細(xì)長，纖維較粗，香味濃。洋芹，根小，棵高，葉柄寬肥，實心，香味較淡，菜質(zhì)脆嫩。古往今來，人們都將芹菜視為佳肴。相傳唐代宰相魏征，就嗜芹菜如命，幾乎每天都用糖醋拌之佐膳。芹菜四季均有供應(yīng)。民間素有“芹菜平肝降血壓”的養(yǎng)生歌。可見芹菜既是佳蔬，又是良藥，并為減肥者的首選食物。
　　芹菜性涼，味甘，具有清熱除煩、祛風(fēng)利濕、平肝健胃、利尿消腫的功能。現(xiàn)代醫(yī)學(xué)進一步研究發(fā)現(xiàn)，芹菜中含有一種能溶解血脂的物質(zhì)，有降低血壓、血脂及軟化血管的作用。對原發(fā)性高血壓、妊娠性及更年期高血壓有明顯的防治效果。對神經(jīng)衰弱、失眠、水腫、婦女月經(jīng)不調(diào)、白帶過多、小便不利、乳糜尿、咯血、嘔血、糖尿病等有輔助治療的作用。
　　芹菜是高纖維食物，它經(jīng)腸內(nèi)消化作用產(chǎn)生一種木質(zhì)素或腸內(nèi)脂的物質(zhì)，是一種抗氧化劑，可抑制腸內(nèi)細(xì)菌產(chǎn)生的致癌物質(zhì)。還可加快糞便在腸內(nèi)的運轉(zhuǎn)時間，減少致癌物與結(jié)腸黏膜的接觸，達到預(yù)防大腸癌的目的。
　　芹菜含鐵量較高，能補充婦女經(jīng)血的損失，多食可使人目光有神，頭發(fā)黑亮，皮膚有光澤。經(jīng)常吃些芹菜，可以中和尿酸及體內(nèi)的酸性物質(zhì)，對預(yù)防痛風(fēng)有較好效果。芹菜葉莖含有揮發(fā)性的甘露醇，別具芳香，能增強食欲。
　　值得一提的是，不少人在吃芹菜時，大都喜歡去掉根和葉片，留下頂端鮮嫩的部分，殊不知，這種吃法浪費了芹菜的營養(yǎng)和藥用價值。事實上芹菜葉和根的營養(yǎng)成分含量更豐富，營養(yǎng)學(xué)家曾對芹菜的莖和葉片進行過1 3項營養(yǎng)成分的測試比較，發(fā)現(xiàn)芹菜葉有1 0項指標(biāo)超過了莖。其中，葉中胡蘿卜素含量是莖的88倍；維生素C的含量是莖的13倍；維生素Bi是莖的17倍；蛋白質(zhì)是莖的1 1倍。而芹菜根的藥用價值更高，根部本身就是一味中藥材。
　　芹菜可炒、拌、煲，做法很多。芹菜根適量洗凈切碎，炒雞蛋吃，可治頭痛；芹菜根90克，加酸棗9克熬湯，睡前飲服，可治失眠；芹菜根切碎放入粳米中熬成芹菜粥，加一點冰糖，對高血壓、姐管硬化、神經(jīng)衰弱等都有食療作用。故老話說：“若要雙目明，粥中加旱芹”。