“春不老”為芥菜的一種，其色如墨，葉片較芥為小，有茸毛，柄具翹狹，葉莖肥大如菘，呈羽狀或不整齊羽狀分裂。肉質(zhì)緊密，葉片辛香濃烈。八、九月份種下，初春收割。因為耐得住嚴寒，越年開春也不會被凍死，故有“春不老”之雅名。

　　明代王世懋《學圃雜疏·蔬疏》：“芥多種，以春不老為第一。”清代汪灝等所編《廣群芳譜》：“四明有菜名雪里蕻，雪深，諸菜凍損，此菜獨青。”像其他的芥菜一樣，春不老有麻辣味和刺鼻感。

　　把“春不老”整棵用刀砍下，用竹簸箕挑到河邊，除去黃葉，逐一掰開菜幫洗凈后，挑回家晾曬在竹竿上，有的一根竹叉上晾曬了好幾層，沉甸甸的；也可掛在觸手可攀的樹枝上，一棵棵“春不老”掛著上面，晃悠悠的，滿樹都是，仿佛是圣誕節(jié)中的彩樹一般。這樣晾曬三四天后，整棵菜曬得蔫不拉耷，就可以做成不同的美食。一般分兩種做法，一種是將整棵的“春不老”放在木盆中，加上食鹽，不停地輕輕搓揉，直至搓出“春不老”菜葉的汁水，才算好了。在搓揉的過程中，那股辛辣的刺激氣味很沖，往往眼睛都難以睜開。等全部都搓上鹽以后，層疊碼放木盆中，上面覆蓋上薄膜，過上一晚之后，從木盆中起出，抖去上面附著的食鹽，放在木甑上，入灶臺上蒸熟。隨著蒸汽的上升，頓時滿屋香氣。濃郁的香味彌漫在村莊上空，大家就知道哪家在蒸“春不老”鹽菜了。蒸熟后的“春不老”掛在竹篙上，直至曬干為止。曬干后的“春不老”便于儲存，這種干菜最適合做成扣肉了。將“春不老”鹽菜用剪刀剪成一小段后，放在溫水中略微的泡一會。拌入佐料后，上面碼上一層五花肉，入蒸籠上蒸熟。出籠后，香氣撲鼻。五花肉融入吸收了“春不老”的香味，肥而不膩。而下面的“春不老”鹽菜吸收了肉汁，變得尤為潤澤芳香，很是能下飯。

　　另一種做法是將晾蔫了的“春不老”細刀切碎，加入食鹽充分拌勻后，裝入陶壇中，壓實后密封好，移至陰暗通風處。半個余月，就可啟壇食用。擠去多余的鹵水，但不要下水沖洗，這樣會把菜汁里的原味洗掉。可放入肉末，加入辣椒、青豆或鮮竹筍同炒，入嘴脆嫩酸辣，鮮香味美，味道極佳，風味獨特，開胃下飯。

　　“春不老”耐寒不懼風霜，就是大雪覆蓋，依然翠綠如故。不但精神可嘉，而且把它制作成風味各色的美食，也令無數(shù)的食客垂涎，怪不得清初文學家譚吉璁與友人泛舟嘉興南湖時，要帶上這樣一壇“春不老”腌菜，以此佐酒下飯。他并在《鴛湖棹歌》中寫出“甕菜但攜春不老，匏尊莫問夜何其”的美妙詩句來。