慢性胃炎是指由多種原因引起的胃黏膜慢性炎癥性病變，分為淺表性胃炎，肥大性胃炎，糜爛性胃炎，息肉性胃炎，膽汁返流性胃炎以及萎縮性胃炎等。近年來，隨著電子胃鏡的廣泛應(yīng)用，被診斷為慢性胃炎的患者越來越多。據(jù)統(tǒng)計，醫(yī)院門診做胃鏡檢查者，80％~90％均有不同程度的慢性胃黏膜炎癥，其中以慢性淺表性胃炎最多，占一半以上；隨著年齡的增長，萎縮性胃炎的比例逐漸增加。
　　慢性胃炎的危害不僅僅是影響人的腸胃功能，表現(xiàn)出系列腸胃失調(diào)癥狀，更多情況下，慢性胃病通過神經(jīng)反射會嚴(yán)重干擾人體的植物神經(jīng)系統(tǒng)，使病人出現(xiàn)久治不愈的頭痛暈眩，心煩失眠，記憶減退，多夢嗜睡，注意力難以集中，四肢無力，肌肉酸痛，全身疲乏等癥狀，陷入所謂的神經(jīng)官能癥或亞健康狀態(tài)。然而，慢性胃炎對健康的影響，還不僅于此，它還化生胃癌直接威脅到患者的生命。
　　引起胃炎的原因很多，飲食不規(guī)律，嗜食辛辣、粗糙食物，酗酒，過度吸煙，服用某些抗炎藥，口咽部慢性感染灶等，都會對胃黏膜形成不良刺激而產(chǎn)生慢性炎癥；長期過度的憂郁惱怒、焦慮緊張等精神刺激，能夠造成大腦皮質(zhì)功能失調(diào)，進(jìn)而引起植物神經(jīng)功能紊亂；近年來的研究發(fā)現(xiàn)，慢性胃炎的發(fā)生發(fā)展還與幽門螺旋桿菌有很大關(guān)系。
　　慢性胃炎起病緩慢，早期癥狀多輕微，多數(shù)患者可無任何臨床癥狀，部分患者有消化不良的表現(xiàn)，如上腹部脹滿不適，進(jìn)餐后尤其明顯，呈無規(guī)律性的上腹部隱痛，尤以進(jìn)食油膩食物后明顯，常伴有噯氣、泛酸、惡心、嘔吐、食欲不振、消瘦等癥狀。有時癥狀也會隱瞞病情，常常見病人只有胃口不適、消化不良的癥狀，而鏡下見胃粘膜 明顯水腫、糜爛、出血、化膿、甚至黏膜萎縮、腸化生活躍，進(jìn)入癌前狀態(tài)。
　　引起慢性胃炎的原因較為復(fù)雜，不同的人或不同的病因都會使癥狀各異。目前治療慢性胃炎的藥物很多，但無論何種類型的藥物都沒有特效。慢性胃炎的治療除藥物外必須采取綜合治療手段，除了服藥品，患者還得有意識地主動改變自己不良的生活方式，增加有益的生活行為。另外，消化系統(tǒng)疾病除與飲食相關(guān)外也和情緒有關(guān)。相對而言，飲食好調(diào)節(jié)，情緒卻不太容易控制。現(xiàn)代人由于工作緊張、競爭壓力大或者離異、下崗等原因，往往心情郁悶，甚至常常“氣得吃不下飯”，專家建議在重視藥物治療的同時，還要重視心理的疏導(dǎo)和調(diào)試，對胃病治療要身心兼治。
　　大部分的淺表性胃炎經(jīng)過治療是可以逆轉(zhuǎn)的，少部分可發(fā)展為萎縮性胃炎，少數(shù)萎縮性胃炎可能演變?yōu)槲赴Ｎs性胃炎發(fā)病率隨年齡的增大而明顯增多。主要表現(xiàn)為上腹部飽脹、不適或疼痛，餐后明顯，同時伴有其他消化不良癥狀如噯氣、反酸、惡心、嘔吐、食欲不振等。萎縮性胃炎的晚期會出現(xiàn)不同程度的腸上皮化生，一般系小腸上皮化生，癌變的危險性尚小。如果發(fā)展到如同大腸黏膜上皮，即大腸型腸上皮化生，那就有癌變的危險。這時再出現(xiàn)非典型增生活躍，那就是癌變信號。這也是為什么要求慢性胃炎病人一定要定期胃鏡復(fù)查的原因。
　　目前人們往往對萎縮性胃炎的癌變問題過于緊張，其實即使年紀(jì)輕輕就有胃黏膜萎縮也沒必要思想負(fù)擔(dān)過重，僅是研究表明慢性萎縮性胃炎的癌變率較其他胃炎高，實際從胃黏膜的萎縮→異型增生→早期胃癌是一個長期的變化過程，真正發(fā)生這一演變的病例在人群中只占極少數(shù)。對于慢性萎縮性胃炎伴有炎癥和活動性的病例要積極治療，定期做胃鏡復(fù)查，是完全可以防止向胃癌轉(zhuǎn)化的。