相傳，唐末年間，在浙江東陽有座青山叫作西門巖。有一天，一位老人上山采藥時，不慎失足翻落下山，昏迷不醒。兒孫們聞訊趕到，只見他鼻青眼腫，身上青一塊，紫一塊的。當老人蘇醒過來，自覺全身疼痛，動彈不得。他讓后輩挖出身旁野草的球莖，嚼食，并煎水服。過了幾天，疼痛即止，紅腫亦消，行走也自如了。兒孫們見此藥的功效如此神速，便問老人叫什么藥。答曰：“延胡索”。從此，延胡索就在這一帶應用開來，并逐漸傳至其他地方。
　　延胡索亦稱元胡、玄胡，為罌粟科多年生草本植物的塊莖，其藥用價值頗高。《本草求真》中載：“延胡索，無論經(jīng)是血是氣，積而不散者，服此力能通達。以其性溫，則于氣血能行能暢；味辛則于氣血能潤能散，所以理一身上下諸痛。”《本草正義》云：“延胡索，能治內外上下氣血不宣之病，通滯散結，主一切肝胃胸腹諸痛。”《本草綱目》亦說“延胡索能行血中氣滯，氣中血滯，故專治一身上下諸痛”。中醫(yī)認為，延胡索性辛、溫，味苦，既入血分，又入氣分，既能行血中之氣，又能行氣中之血。蓋氣郁則痛，血滯亦痛，氣行血活，通則不痛，故為活血利氣止痛之良藥。凡一身上下諸痛之屬于氣滯血瘀者，均可用之。還常用于治療婦女經(jīng)閉痛經(jīng)、腹中腫塊、產后血瘀腹痛以及疝氣作痛、跌打腫痛等。