茶葉的使用是從華夏民族祖先炎帝嘗百草的故事開始的，當(dāng)今茶在我國被譽(yù)為“國飲”。老話說：“寧可一日無鹽，不可一日無茶”。茶葉不僅具有提神清心、清熱除煩、消食化痰、生津止渴、去膩減肥、降火明目、止痢除濕、解毒醒酒等作用，還對現(xiàn)代疾病，如心腦血管病、癌癥、輻射病等有防治功效。
　　特別值得一提的是，茶葉中的茶多酚具有很強(qiáng)的抗氧化性和生理活性，是人體自由基的清除劑，有阻斷脂質(zhì)過氧化反應(yīng)的作用。據(jù)報道，茶酚的抗衰老效果要比維生素E強(qiáng)1 8倍；茶多酚有助于降低人體的膽固醇、三酸甘油酯等含量，有預(yù)方動脈硬化、心血管疾病的功效；茶多酚可以阻斷亞硝酸銨等多種致癌物質(zhì)在體內(nèi)合成，并具有直接殺傷癌細(xì)胞和提高機(jī)體免疫力的功效，可用于胃癌、腸癌等多種癌癥的預(yù)防和輔助治療；茶多酚和脂多糖均具有抗輻射的效應(yīng)，有預(yù)防和治療輻射傷害的作用，對預(yù)防因放射治療癌癥而引起的白血球減少效果更好；茶多酚是水溶性物質(zhì)，有較強(qiáng)的收斂作用，具有消毒、滅菌、抗病毒的作用，有消炎止瀉、抗皮膚老化，減少日光中的紫外線輻射對皮膚的損傷等功效。對防治流感、痢疾等病，效果特別好。
　　茶葉中的咖啡堿能興奮中樞神經(jīng)，起到提神醒腦、清心益思的效果，唐代大詩人自居易就用“破睡見茶功”的詩句贊揚茶葉提神破睡之功，老話也說：“早茶一盅，一天威風(fēng)”茶可刺激腎臟，促使尿液迅速排出體外，有利尿解乏的作用，真如老話所說：“茶葉濃，小便通。三杯落肚，一利輕松”。
　　能提高胃液的分泌量，幫助消化，增強(qiáng)分解脂肪的能力。所以有“久食令人瘦”的效果。茶葉是堿性飲料，可抑制人體鈣質(zhì)的減少，茶葉中含氟量較高，對預(yù)防齲齒、護(hù)齒、堅齒，都很有益的。早在曹雪芹寫的紅樓夢中，就曾說賈府的人吃完墳都有拿茶水漱口的習(xí)慣，目的就在于堅固牙齒。因此，老話說：“多喝茶，不爛牙”。茶葉中的維生素C等成分，對減少眼疾、護(hù)眼明目、美容養(yǎng)顏均有積極的作用。朱德有詩贊美茶：“廬山云霧茶，味濃性潑辣，若得長時飲，延年益壽法。”
　　你有沒有聽說過茶葉用來當(dāng)菜吃的趣事？傳說乾隆皇帝下江南時，便服游西湖龍井，到茶農(nóng)家中避雨，抓了一把茶葉藏在便服內(nèi)的龍袍口袋里。黃昏，乾隆來到酒館點了清炒蝦仁。他口渴，便撩衣從口袋取茶葉讓店小二泡茶。店小二看到龍袍一角，拿了茶葉奔進(jìn)廚房，廚師聽說皇帝到了，驚慌中把茶葉當(dāng)蔥花撒進(jìn)蝦仁里，饑腸轆轆的乾隆看到此菜蝦仁潔白鮮嫩，茶葉碧綠清香，色澤雅麗，胃口大開，一嘗之下，滋味獨特，連稱“好菜！”。從此，這道慌亂之中炒出來的龍井蝦仁，就成為具有濃厚地方風(fēng)味的杭州名菜。  “龍井蝦仁”選用活大河蝦，配以清明節(jié)前后的龍井新茶烹制，色如翡翠白玉，透出誘人的清香，食之極為鮮嫩，它講究的是“菜形雅、蝦仁嫩、茶葉香”，在杭幫菜中堪稱一絕。食后還有提神醒腦、清口開胃、清熱利尿、補(bǔ)腎壯陽的效果。1972年我們敬愛的周總理在杭州樓外樓宴請美國總統(tǒng)尼克松時，就有“龍井蝦仁”這道名菜，看上去宛如珠落玉盤般精美。尼克松總統(tǒng)既飽眼福，又飽口福，龍井蝦仁”為打開中美關(guān)系的大門作出過貢獻(xiàn)呢！