魯迅先生《論“人言可畏”》一文中寫到“‘人言可畏’是電影明星阮玲玉自殺之后，發(fā)見于她的遺書中的話。”在魯迅先生看來，阮玲玉之死是因?yàn)椤叭搜钥晌贰薄Ｋ^“人言可畏”意即流言蜚語是很可怕的，其中的“人言”是指流言蜚語。

　　“人言可畏”最早見于《詩經(jīng)·國風(fēng)·鄭風(fēng)·將仲子》。這首詩描寫了一個(gè)愛情故事：古時(shí)候有個(gè)名叫仲子的男青年，愛上了一個(gè)姑娘，想偷偷上她家幽會(huì)。姑娘因他們的愛情還沒有得到家人的同意，所以要求戀人別這樣做。于是唱道：

　　“將仲子兮，無逾我里，無折我樹杞，豈敢愛之？畏我父母。仲可懷也，父母之言，亦可畏也。

　　將仲子兮，無逾我墻，無折我樹桑，豈敢愛之？畏我諸兄。仲可懷也，諸兄之言，亦可畏也。

　　將仲子兮，無逾我園，無折我樹檀，豈敢愛之？畏人之多言。仲可懷也，人之多言，亦可畏也。”

　　從唱詞中可以看出，姑娘很思念心上人仲子，但不希望他偷偷摸摸地越門戶、爬院墻、趟菜園來幽會(huì)，因?yàn)椤叭搜钥晌贰薄＜?xì)細(xì)品味，這些可畏的“人言”含義并不一樣：父母、諸兄之言確實(shí)讓姑娘畏懼，因?yàn)樵诋?dāng)時(shí)的宗法制下，父母、兄長(zhǎng)擁有至上的權(quán)力，如果姑娘做出傷風(fēng)敗俗之事，他們完全可以剝奪姑娘的生存權(quán)，用不著流言蜚語，況且，他們作為姑娘的親人，也不可能用流言來傷害姑娘，故而父母、兄長(zhǎng)的“人言”不會(huì)是流言蜚語，應(yīng)該是措辭嚴(yán)厲的教育和批評(píng)，是出于維護(hù)姑娘聲譽(yù)從而維護(hù)家族聲譽(yù)的目的。姑娘還畏懼他人的“人言”，因?yàn)檫@類“人言”不一定會(huì)是出于維護(hù)其聲譽(yù)的話語，如果是，姑娘是沒有必要畏懼的，這就意味著他人的“人言”是不友好的、對(duì)姑娘有傷害的語言，應(yīng)該是流言蜚語。由此看來，“人言”最初應(yīng)有三種：“父母言”、“諸兄言”、“他人言”，前二者“之言”應(yīng)該是批評(píng)和教育，后者“之言”則是流言蜚語。這表明：“人言可畏”中的“人言”最初的含義并不完全是流言蜚語。至于“人言可畏”成為流言蜚語的代名詞則是后來演變的結(jié)果。從上述分析中我們也可從對(duì)“人言”之可怕略知一二。

　　其實(shí)，“人言”還有一種新含義。

　　在本草著作中，“人言”就是信石，即砒霜的別名。砒霜之毒性早被我國古代醫(yī)學(xué)家所認(rèn)識(shí)，如最早記錄砒霜的宋代《開寶本草》云：“不可久服，能傷人。”又如宋代蘇頌所作《本草圖經(jīng)》載：“入藥服之，為害不淺。”明代李時(shí)珍《本草綱目》曰：“砒，性猛如貔，故名。惟出信州，故人呼為信石；而又隱信字為人言。”材料中的“貔”是傳說中的一種野獸，似熊或虎，兇猛異常。李時(shí)珍將砒霜的毒性用“貔”作比喻，形象地說明砒霜之毒極其可怕。同時(shí)，通過材料，我們又了解了人言、信石與砒霜的淵源關(guān)系。大家熟知的毒藥“鶴頂紅”其實(shí)就是紅信石，砒霜?jiǎng)t是砒石、信石的升華結(jié)晶粉末，毒性極強(qiáng)，素有“毒物之王”之稱。

　　現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究表明：成人口服砒霜5～50毫克即可中毒，20～200毫克即可使人致死。砒霜中毒的潛伏期可幾分鐘至數(shù)小時(shí)，初覺口腔、喉頭有金屬味和燒灼感，上腹部不適，惡心、嘔吐，不久則發(fā)生腹痛、腹瀉，同時(shí)伴有口渴、肌肉抽搐、脫水、休克癥狀，最后因循環(huán)衰竭而死亡。從醫(yī)學(xué)角度而言，“人言”確實(shí)可畏。

　　歷史上利用砒霜害人的故事不少，如拿破侖、光緒帝被人用砒霜毒死，典型的要算《金瓶梅》中王婆教潘金蓮用砒霜毒害武大郎。武大郎中砒霜之毒時(shí)的感受是：“油煎肺腑，火燎肝腸。心窩里如霜刀相侵，滿腹中似鋼刀亂攪”、“渾身冰冷”、“喉管枯干”。不管是“油煎肺腑，火燎肝腸”，還是“心窩里如霜刀相侵，滿腹中似鋼刀亂攪”，這些感受都極其痛苦。被“人言”即砒霜毒害的人就這樣在痛苦中死去。

　　綜上所述，流言蜚語與砒霜的作用如出一轍，都能在痛苦中折磨人，甚至置人于死地。從這一點(diǎn)看，無論是作為流言蜚語的同義語或是中藥材的“人言”，其危害確實(shí)是殊途同歸、不謀而合。在現(xiàn)實(shí)生活中，有些人和媒體有意或無意、自覺或不自覺地傳播流言蜚語，一方面給他人精神帶來巨大的壓力或傷害，甚至造成無法挽回的嚴(yán)重后果，另一方面也造成了社會(huì)的恐慌和不穩(wěn)定。如2012年12月21日世界末日說的流布引起了不少民眾的不安；某報(bào)刊關(guān)于天然氣將大幅漲價(jià)的虛假報(bào)道引發(fā)了市民搶購天然氣。至于如湖北當(dāng)陽市半月鎮(zhèn)一農(nóng)民因流言蜚語懷疑妻子有外遇而與他人械斗導(dǎo)致死亡、海南屯昌邵某在網(wǎng)上散布“遼寧1570頭炭疽牛進(jìn)入海口”引起海南民眾的高度緊張等事例更屢見不鮮。最近一段時(shí)間，網(wǎng)絡(luò)“名人”秦火火在網(wǎng)路上詆毀雷鋒和張海迪等人們心中的道德偶像，董良杰在網(wǎng)絡(luò)上散布諸如“自來水里的避孕藥”、“南京豬肉含鉛超標(biāo)”等謠言，網(wǎng)絡(luò)大V薛蠻子則在背后推波助瀾，讓謠言的影響力和破壞力進(jìn)一步加大。這些謠言如同流言蜚語和中藥材“人言”，誤導(dǎo)并毒害網(wǎng)民，讓他們?cè)诓幻髡嫦嘀性馐芫裢纯嗪驼勰ィ湮：χ畤?yán)重不言而喻。