西洋參又稱花旗參，原產于美國．后來加拿大等國也有生產。目前國內引種的西洋參也已供應市場，稱為種參或國產西洋參。

　　參滋補作用強，適用范圍廣，深受人們歡迎，但因其價格昂貴，使得一些不法分子以人參冒充西洋參出售。兩者雖為同屬植物，但功用卻各有不同：西洋參性涼，味甘、微苦，能補肺降火、養(yǎng)胃生津，而人參性溫，味甘、微苦，可大補元氣、強心固脫、安神生掌。更有甚者，一些人竟用小的白芷偽制成西洋參來牟取暴利。白芷具有祛風燥濕、消腫止痛的作用，全無西洋參的效用。人們如果上當受騙，不僅經濟上遭受損失，還可能貽誤病情，因此。應學會辨別真假西洋參。

　　如果要購買西洋參這樣的貴重藥材，最好去正規(guī)的藥店。另外，對那些包裝精美的西洋參飲片，購買時也需慎重。鑒別西洋參的真?zhèn)危饕峭ㄟ^外形、顏色、質地、斷面和氣味等方面的特征來判斷。

　　國產西洋參主根圓柱形，常帶有蘆頭，無支根但有須根。表面淺黃褐色或黃色，皮細膩，上部有密集橫環(huán)紋，全體有縱皺紋，并具橫長皮孔樣栓化疤痕，一般較細長，微隆起。質堅、體重，斷面呈淡黃白色，形成層環(huán)紋色較深，并散有多數紅棕色小點，放射狀紋理明顯。氣微香，味微苦、回甜。一般質量較好的西洋參應該具有條勻、質硬、體輕、表面橫環(huán)紋緊密、氣清香和味濃郁的特征。

　　進口西洋參，圓柱形或紡錘形，無蘆頭、須根和支根。表面土黃色或類白色，去皮者為白色，帶粉，全身有橫向內陷細環(huán)紋，狹線形橫向皮孔及眾多不規(guī)則的縱皺紋，頂端的環(huán)紋較密，色較暗。質硬，體輕，不易折斷。斷面平坦，呈淡黃白色，無裂隙而有放射狀花紋，以及明顯的棕黃色形成層環(huán)，皮部散有黃棕色樹脂道。氣微芳香，味苦帶甘，有粘性，含口中能生津。

　　生曬參偽制的西洋參外形與真品西洋參相似，但其表面呈灰黃色或黃白色，橫環(huán)紋疏淺斷續(xù)，縱皺紋深而明顯，形成層環(huán)紋為棕黃色，有人參特有的香氣，味甘、微苦。少數帶有蘆頭的偽制西洋參可見較長蘆頭，并有纖維狀或鱗白芷偽制的西洋參外形亦與真品西洋參相似，呈圓柱形或紡錘形，表面黃白色或棕黃色，有橫紋及細縱紋，橫向突起的疙瘩狀皮孔特別明顯。質地堅硬，體輕，端面白色，粉性，木部較小，占橫切面積的1／3，并散有黃棕色油點。氣微香，味苦、辛。

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